Un carrelage n’est pas étanche. Les carreaux le sont, les joints beaucoup moins, et l’eau finit toujours par trouver un passage dans les angles et autour des canalisations. Dans une salle de bain, ce qui protège la cloison et le plancher, c’est la couche appliquée sous le carrelage. Deux familles de systèmes existent, et elles ne servent pas aux mêmes endroits.
SPEC et SEL, deux procédés à ne pas confondre
Le SPEC, système de protection à l’eau sous carrelage, protège un support sensible à l’eau, typiquement une cloison en plaques de plâtre ou un plancher bois. Son domaine d’emploi est limité : au sol, jusqu’aux locaux classés P3 E2 et sans siphon de sol ; au mur, jusqu’aux locaux classés EC.
Le SEL, système d’étanchéité liquide, est une véritable étanchéité. Il couvre les cas que le SPEC ne peut pas traiter, notamment la douche à l’italienne avec siphon de sol, et s’utilise aussi en extérieur, sur balcon et terrasse.
La distinction n’est pas qu’un débat de spécialistes : elle conditionne la garantie. Selon la Fédération française du bâtiment, un carreleur qualifié Qualibat 6311 à 6314 est couvert d’office pour le SPEC, tandis que le SEL demande une qualification 6323 ou 3242. Les référentiels applicables sont les e-cahiers du CSTB, notamment les cahiers 3756, 3788 et 3680, complétés par le cahier 3567 pour le classement des locaux.
Le classement des locaux décide de tout
Avant de choisir un système, on classe la pièce selon l’exposition à l’eau. Une salle de bain privative avec douche n’est pas soumise aux mêmes contraintes qu’une douche collective ou qu’un local technique lavé au jet. Ce classement, défini par le cahier CSTB 3567, détermine si un SPEC suffit ou si une étanchéité liquide est nécessaire, et jusqu’où elle doit remonter sur les parois.
Là où l’eau passe vraiment
L’Agence Qualité Construction publie des fiches pathologie sur les dégradations des douches carrelées. Les causes reviennent toujours aux mêmes endroits :
- un support non protégé, la faïence étant collée directement sur une cloison sensible à l’eau
- un receveur mal calé, qui glisse ou se tasse et ouvre le joint périphérique
- des carreaux en contact dans les angles, sans jeu, donc sans joint possible
- des traversées de canalisation traitées à la légère
Les bonnes pratiques relevées sont précises : un jeu d’au moins 5 mm entre l’appareil sanitaire et le revêtement, un joint minimal de 2 mm sur cloison, une pente de l’ordre de 10 % sur la plage périphérique, et un double joint dans les angles, l’un d’étanchéité, l’autre de finition au mastic élastomère.
Les règles de mise en œuvre
- deux couches au minimum, croisées, avec le temps de séchage respecté entre les deux
- des bandes de renfort dans les angles rentrants et sur les jonctions de panneaux
- des remontées en périphérie, au moins 10 cm sur les murs en cas de balcon, et jusqu’à la hauteur exigée par le classement du local en intérieur
- aucun percement après application, sinon il faut retraiter le point de perçage
- les manchons et collerettes prévus par le fabricant aux traversées de canalisation
Ce qu’il faut demander à son carreleur
Trois questions simples permettent de savoir si le sujet est maîtrisé : quel système est utilisé et sous quel Avis Technique, jusqu’où l’étanchéité remonte, et comment sont traités les angles et le pourtour du receveur. Un artisan qui répond précisément à ces trois questions a déjà écarté la majorité des désordres constatés sur les douches à l’italienne.
Sur les chantiers de MC Carreleur, l’étanchéité est posée avant le carrelage et photographiée. Voir la douche à l’italienne, la douche de plain-pied PMR et le guide de la pose collée.
Questions fréquentes sur l’étanchéité sous carrelage
Le carrelage suffit-il à rendre une douche étanche ?
Non. Les carreaux sont imperméables mais les joints et les points singuliers ne le sont pas durablement. C’est la couche appliquée sous le carrelage, SPEC ou SEL selon le cas, qui assure la protection du support.
Quelle différence entre SPEC et SEL ?
Le SPEC protège un support sensible à l’eau, sans siphon de sol et dans des locaux peu exposés. Le SEL est une étanchéité complète, qui permet notamment la douche à l’italienne avec siphon de sol et s’emploie aussi en extérieur.
Peut-on poser une étanchéité sur un ancien carrelage ?
C’est possible dans certains cas, à condition que l’ancien revêtement soit parfaitement adhérent et préparé, et que le système retenu l’admette dans son Avis Technique. Le diagnostic du support est déterminant.
Pourquoi les angles de douche noircissent-ils ?
Le plus souvent parce que l’eau passe par la jonction entre le receveur et le carrelage, faute de jeu et de joint souple. Le noir apparaît alors dans le joint, mais la cause est derrière.
Combien de temps faut-il attendre avant de carreler ?
Le délai dépend du produit : il est indiqué sur la fiche technique et varie de quelques heures à une journée. Carreler trop tôt emprisonne l’humidité et compromet l’adhérence.
Sources : Fédération française du bâtiment, SPEC et SEL ; Agence Qualité Construction, reprises d’humidité dans les coins douche. Cet article est informatif et ne remplace pas la lecture des cahiers du CSTB.
À lire aussi : les infiltrations de douche et faïence ou panneaux muraux.
